Um adolescente de 15 anos foi resgatado após passar cerca de 62 horas à deriva no Mar de Bering, no Alasca, depois que o barco de pesca em que estava virou no dia 4 de setembro. Derek Parker Aghnaanga permaneceu sobre o casco da embarcação, sem comida ou água, até ser localizado pela Guarda Costeira dos Estados Unidos na manhã de 7 de setembro.
Durante o naufrágio, o jovem tentou permanecer próximo do irmão mais velho, Sidney Kulowiyi, de 35 anos, e do primo, Barton Rookok, de 34, mesmo depois que os dois morreram.
Segundo a tia de Derek, Colleen Walker, o adolescente tentou manter os familiares por perto pelo maior tempo possível. Depois, acabou ficando sozinho sobre o casco do barco, enfrentando as condições extremas em alto-mar.
Resgatado com sinais de hipotermia
Derek foi localizado pela Guarda Costeira apresentando sinais de hipotermia. O capitão Adam White, do barco de pesca Northwest Explorer, que participou da operação de resgate, contou à emissora KTUU que o adolescente ainda falou sobre o irmão durante o atendimento.
Segundo o relato, Derek indicou aos socorristas que Sidney permanecia sob a embarcação.
Após ser retirado do mar, o adolescente foi levado para Nome, no Alasca, onde reencontrou familiares.
A mãe de Derek, Vina Kulowiyi, relatou que o filho contou ter passado o período em alto-mar em oração, enquanto aguardava pelo resgate.
Os corpos de Sidney e Barton foram posteriormente recuperados pelas equipes de busca.
Família faz campanha para ajudar na recuperação
Após a tragédia, familiares de Derek iniciaram uma campanha para arrecadar recursos destinados às despesas funerárias de Sidney e Barton e também ao período de recuperação do adolescente.
Até a publicação da matéria, a campanha havia arrecadado aproximadamente US$ 48 mil.
O caso chamou atenção pela resistência do adolescente, que conseguiu permanecer por mais de dois dias em condições extremas no Mar de Bering até ser localizado pelas equipes de resgate.